Voor mij is het bouwen van nieuwe instrumenten het mooiste onderdeel van mijn vak. Ik bouw violen op bestelling, maar er zijn ook diverse instrumenten direct op voorraad.

Elke nieuwe viool begint met een gesprek: wat zoekt de violist in klank, karakter en speelcomfort? Aan de hand daarvan selecteer ik zorgvuldig het beste hout. Ook speciale wensen voor afstelling en speelbaarheid neem ik mee in het ontwerp. Daarna begint het bouwproces en het spannende wachten voor de toekomstige bespeler.

Ik bouw violen naar klassieke modellen zoals Stradivarius en Guarneri, maar ook naar Guadagnini en mijn eigen ontwerp. Elk model heeft zijn eigen persoonlijkheid:

• Stradivari 1699: Een iets kleiner model met helderheid en finesse, ideaal voor een directe respons.
• Stradivari 'Emperor' 1715: gebalanceerde warme klank.
• Guarneri 1742: Krachtig, uitgesproken en vol karakter.
• Guadagnini: Iets kleiner, met een kortere mensuur: perfect voor violisten met kleinere handen. Direct aanspreekbaar, groot van klank en rijk aan diepte.
• Eigen model: Iets langer en breder, ontworpen voor een kernachtig en diep geluid.

Akoestiek & onderzoek

Naast het ambachtelijke werk heb ik mij verdiept in de akoestische eigenschappen van strijkinstrumenten: hoe klank ontstaat, hoe hout reageert en hoe je als vioolbouwer dit proces kunt sturen. Een publicatie van Carleen Hutchins - vioolbouwer en medeoprichter van de Acoustical Society of America - inspireerde mij tot verder onderzoek. Contact met violisten en het werken aan oude instrumenten die binnenkomen voor restauratie blijven een voortdurende bron van kennis en inspiratie.

Geïnspireerd door de grote meesterbouwers

Door mijn nauwe samenwerking met musici heb ik de kans gekregen om vele bijzondere oude instrumenten van dichtbij te bestuderen. Ik heb verschillende violen, waaronder violen van Vuillaume, Guadagnini, Pressenda en Gagliano, kunnen opmeten, analyseren en met elkaar vergelijken. Deze instrumenten vormen voor mij een belangrijke benchmark bij het creëren van mijn eigen violen.

Eén van de meest inspirerende voorbeelden is een Guadagnini uit 1754, bespeeld door een violist uit het Concertgebouworkest. Dit instrument gebruik ik als referentie voor een kleiner viool model met kortere mensuur. De combinatie van de volle welving en het karakteristieke ontwerp zorgt ervoor dat deze viool direct aanspreekt en een grote, krachtige toon heeft, eigenschappen die ik graag meeneem in mijn eigen bouwproces.

Daarnaast heeft het werk van de Turijnse meester F. Pressenda grote invloed gehad op mijn ontwikkeling. Zijn klank-idealen en bouwstijl vormen de basis voor mijn eigen vioolmodel, waarin ik klassieke Italiaanse elegantie combineer met moderne inzichten in klank en speelbaarheid.

In elk instrument dat ik bouw, probeer ik de ziel, klankrijkdom en verfijning van deze grote meesters te vangen, vertaald naar een viool die past bij de muzikale persoonlijkheid van de speler.

Hout van uitzonderlijke kwaliteit

Ik beschik over een grote voorraad zorgvuldig gedroogd hout. Sommige bladen van esdoorn en fichte zijn meer dan 150 jaar oud. Het esdoorn komt onder andere uit de Alpen rond Mittenwald, de Franse Alpen en uit Bosnië, regio?s die bekendstaan om hun prachtige resonantiehout.

Instrumenten voor ieder niveau

Naast mijn eigen nieuwbouw heb ik een ruime selectie oude én nieuwe violen en cello's.
Dat zijn onder meer:

• Europese instrumenten uit gerenommeerde ateliers
• Ambachtelijk gebouwde instrumenten uit kleine ateliers in China
• Een zorgvuldig samengestelde collectie in verschillende prijsklassen

Alle instrumenten worden door mij persoonlijk afgesteld voor optimale klank, comfort en functionaliteit. Met deskundige begeleiding en eerlijke voorlichting help ik u graag het instrument te vinden dat écht bij u past.

Lak & Grondering

Een prachtige klank begint bij een perfecte afwerking. Daarom heeft Jeroen uitgebreid onderzoek gedaan naar de samenstelling van traditionele vioollak en de invloed daarvan op resonantie.

Jeroen werkt met een olielak die is opgebouwd uit klassieke, natuurlijke ingrediënten en kleurstoffen. Deze traditionele benadering zorgt niet alleen voor een warme en rijke uitstraling, maar draagt ook bij aan de klank van het instrument.

Voor de grondering gebruikt Jeroen een recept gebaseerd op het werk van P.G. Schmidt, bekend om zijn verfijnde benadering van ondergronden voor strijkinstrumenten. Deze grondering vormt de perfecte basis voor de lak, beschermt het hout en versterkt de lichtreflectie en diepte van de kleur. Het resultaat: een afwerking die zowel esthetisch als akoestisch in balans is, precies zoals het hoort bij een handgebouwd instrument van hoge kwaliteit.

Biografie
Ambacht en Klank

"Waar vakmanschap en muzikale verbeelding samenkomen, ontstaan de instrumenten van Jeroen Elswijk."

Jeroen Elswijk ontdekte zijn passie voor houtbewerking al op jonge leeftijd. Op zijn 16e bouwde hij zijn eerste gitaar, waarna hij zich volledig toelegde op strijkinstrumenten. In 1994 begon hij zijn opleiding bij meester-vioolbouwer Paul de Froe, waar hij de fijne kneepjes leerde van het bouwen van violen, altviolen, celli en contrabassen. Tegelijkertijd ontwikkelde hij een diepgaande expertise in restauratietechnieken.

Na zijn opleiding werkte Jeroen jarenlang zij aan zij met Paul de Froe in Amstelveen. Na diens overlijden heeft Jeroen het atelier voortgezet en met toewijding verder uitgebouwd. In 2022 verhuisde het atelier naar Haarlem, waar hij in alle rust en ruimte werkt aan nieuwe instrumenten en restauraties.

Op Jeroens instrumenten wordt inmiddels in binnen- én buitenland gespeeld: door aanstormend talent, conservatoriumstudenten, professionele musici en gepassioneerde amateurs. Eén van zijn violen is in beheer bij het prestigieuze Instrumenten Fonds. Het feit dat het instrument steeds opnieuw uitgekozen wordt is een erkenning voor de kwaliteit van zijn werk.

Jeroen woont met zijn gezin in Haarlem, waar hij dagelijks met plezier en vakmanschap werkt aan instrumenten.